Declararse culpable podría impactar severamente la reputación y operaciones de la empresa.
Boeing enfrenta nuevos peligros por posible cargo criminal y este escenario no solo implica grandes multas, sino que también podría afectar significativamente la capacidad de Boeing para hacer negocios con el gobierno de Estados Unidos.
Un posible acuerdo de culpabilidad podría ser rechazado por un juez. Además, las condenas penales pueden impedir que una empresa contrate con el gobierno federal y dificultar la obtención de préstamos.
Estos riesgos son especialmente relevantes para Boeing, cuyo mayor cliente es el gobierno federal. Además, Boeing es el mayor exportador del país, lo que añade otra capa de complejidad a la situación.
La cuestión se resolverá antes del domingo, cuando se determinará si las acciones de Boeing que llevaron a la explosión de una puerta en enero a bordo de un Boeing 737 Max 9 de Alaska Airlines (ALK) justificarán que los principales funcionarios del DOJ revoquen las protecciones legales extendidas a Boeing en un acuerdo de enjuiciamiento diferido de enero de 2021.
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Después de investigaciones sobre dos accidentes del Max 737-8 en 2018 y 2019 que resultaron en 346 muertes, Boeing admitió que dos de sus ex pilotos de pruebas del Max engañaron a la FAA sobre un sistema de control de vuelo llamado Sistema de Aumento de las Características de Maniobra (MCAS).
Los fiscales acordaron posponer un cargo que alegaba que Boeing conspiró para defraudar al gobierno federal siempre y cuando Boeing pasara tres años diseñando, implementando y haciendo cumplir un programa de cumplimiento y ética para prácticas de fabricación y supervisión más seguras.
Sin embargo, múltiples informes indican que el DOJ podría presentar un nuevo cargo criminal contra Boeing, pero daría a la empresa la oportunidad de declararse culpable a cambio de ciertas condiciones. Si Boeing elige no declararse culpable, el DOJ podría llevar a la empresa a juicio.
El bufete de abogados que representa a las familias de las víctimas de los accidentes del Boeing 737 Max dijo que «ciertamente se opondrían» a lo que llaman un «acuerdo de culpabilidad complaciente» descrito durante una llamada con funcionarios del DOJ.
Boeing podría verse obligada a aceptar una de dos malas opciones: admitir que la empresa cometió un delito grave o arriesgarse a un juicio penal. «Nunca es una decisión fácil para una empresa, especialmente una tan vinculada con el gobierno de Estados Unidos como Boeing, tomar la decisión de declararse culpable», dijo Jauregui.